Zwei Tage lang wird die Hückeswagener Innenstadt zu einem riesigen Markt für Kunstgewerbe, Trödel und allerlei Kuriositäten. Gaukler, Marktschreier und "Örjelsdreiher" sorgen für Unterhaltung, Chöre und Vereine präsentieren ihre Künste. Und aus allen Ecken strömt der Duft vielfältiger, vor allem regional bekannter Leckereien durch die Gassen. 

Am Wilhelmsplatz dreht sich stets ein Karussell. Aber gerade Kinder finden noch viel mehr Attraktionen vor. Etwa den lebenden Bienenstock des Imkervereins, der genau so zu faszinieren weiß, wie die für Kinderaugen seltsam anmutenden historischen Kostüme, in denen sich einige Aussteller präsentieren.

Die Organisatoren achten seit jeher auf die Originalität des Festes. Mehr als 150 Interessenten bewerben sich Jahr für Jahr bei der Stadt um einen der beliebten Verkaufsplätze. Entschieden wird die Vergabe nach dem Verkaufs- oder Unterhaltungsangebot. Denn auf die Mischung kommt es an, damit auswärtige Gäste wie Einheimische sich wohlfühlen. Nicht selten kommen die Gäste von weit her. Wer sich Hückeswagen in irgendeiner Weise verbunden fühlt, nimmt das Altstadtfest häufig zum Anlass etwa für einen Besuch bei Verwandten und Freunden. Egal, ob man aus New York oder Shanghai anreisen muss!

Freitags geht es los, dann öffnen die Buden und Bierstände und die Einheimischen nutzen den "inoffiziellen" Tag, um das Altstadtfest "unter sich" zu genießen. Samstags und sonntags geht es dann auch auf der großen Bühne am Schloss hoch her. Ein umfang- wie abwechslungsreiches Showprogramm sorgt für Unterhaltung und hat für jeden Geschmack etwas zu bieten. Eine zweite Bühne an der oberen Islandstraße wird hingegen von Chören und lokalen Musikgruppen als Podium genutzt.